Dirigida por  José Luis Cuerda, la película se basa en tres relatos del libro ¿Qué me quieres, amor? (1996) de Manuel Rivas. Los tres relatos son "La lengua de las mariposas", "Un saxo en la niebla" y "Carmiña". El cuento de “La lengua de las mariposas” de Manuel Rivas trata sobre la relación de un niño y su maestro durante los meses previos a la sublevación militar contra la Segunda República que dieron comienzo a la guerra civil española.