Entre los aportes culturales de Colombia para el mundo están los éxitos musicales de salsa y fusión de ritmos caribeños y africanos en la inconfundible voz de Álvaro José Arroyo, más conocido como Joe Arroyo. Hoy, cuando se conmemora el natalicio del compositor y cantante nacido en Cartagena, recordamos su carrera musical.

Nacido en Cartagena el 1 de noviembre de 1955, Joe Arroyo inició su carrera artística a corta edad cantando en las calles y bares de la zona de tolerancia de su ciudad. Sin formación musical, poco a poco se dio a conocer en el ambiente de las fiestas e integró agrupaciones como Los Caporales del Magdalena, Manuel Villanueva y su Orquesta y el Supercombo Los Diamantes.

En 1970 se mudó a Barranquilla para hacer parte de la orquesta La Protesta, pero un año después se fue a Medellín para aprovechar una gran oportunidad en carrera musical: integrar la agrupación Fruko y sus Tesos. Con este laureado grupo musical grabó varios discos y canciones hasta el año 1981 cuando inició como solista. Famosos son sus interpretaciones de “El Ausente”, “Centurión de la noche” (título de un libro sobre él), “Manyoma” y “El Caminante".
 

^{Álvaro José Arroyo, recordado músico colombiano / Foto: El Tiempo}

La cúspide musical del Joe y su triste muerte

La discografía del músico da cuenta de la mezcla de ritmos del caribe antillano como el calypso y la soka con la salsa y el merengue, así como con el porro, la cumbia, el bullerengue del caribe colombiano y la terapia africana. Tanto así, que de esa fusión de ritmos surgió el “joeson” que plasmó en varios de sus últimos discos.

En la obra musical de Joe Arroyo se destacan temas como “Noche de arreboles, “La noche”, “Echao pa’lante”, “En Barranquilla me quedo”, “Te quiero más”, “Mary”, “Tal para cual”, “Fuego en mi mente”, “Musa original”, “A mi Dios todo le debo”, y, por supuesto, “Rebelión”, su gran éxito musical en el que contó la historia de una pareja africana sometida a la esclavitud durante la época de la colonia en su natal Cartagena en el siglo XVI.

La genialidad musical de Joe Arroyo se caracteriza por sus composiciones e interpretaciones que trascendieron su época y las fronteras, además por su capacidad para dirigir la orquesta La Verdad con la que cosechó éxitos y reconocimientos. Así, memorables son las imágenes del músico tocando la clave, ese instrumento de pequeña percusión conformado por dos cilindros de madera maciza, con los que marcaba el ritmo de las interpretaciones.

Pero, el Joe también tuvo momentos oscuros en su vida. En 1983 estuvo cerca de morir por cuenta de una fuerte adicción a las drogas, precisamente cuando atravesaba su auge musical; sin embargo, resurgió ‘entre las cenizas’ y en 1989 volvió a los grandes escenarios internacionales, incluso grabando discos en Reino Unido.

Su talento le mereció varios reconocimientos. En el listado se destacan un premio Grammy Latino a la Excelencia Musical y 10 Congos de Oro en el Carnaval de Barranquilla, que obligó a los organizadores a entregarle un Súper Congo de Oro para que los demás participantes tuvieran oportunidades de competir. 

Su salud sufrió quebrantos y falleció el 26 de julio de 2011 a los 55 años de edad. Recibió numerosos homenajes en todo el país y hay estatuas suyas en Cartagena y Barranquilla.

^{Estatua del Joe Arroyo en Barranquilla}

BibloRed y el legado musical del Joe Arroyo

En LEO Radio tenemos al Joe Arroyo como uno de los artistas preferidos de la programación musical por su inigualable aporte a la cultura e historia de Colombia, por lo que hemos creado una playlist de 20 canciones icónicas del artista que puedes disfrutar con acceso libre.

Además, te invitamos a leer el libro ‘El Centurión de la noche’, escrito por Mauricio Silva Guzmán, disponible en las bibliotecas públicas de la Red, que relata su vida y obra musical con todos los detalles. A continuación te compartimos la descripción:
 

"Este libro es un relato apasionante del recorrido musical de Joe Arroyo, narrada en este libro con una pluma emocionada, la gloria y el infierno han estado siempre a la vuelta de la esquina. Después de una investigación de varios años -en la que se acercó a su música con oído atento, recorrió decenas de poblaciones en busca de testimonios y de lugares, y acompañó al ídolo unas veces en la primera fila y otras veces en la propia tarima- el periodista y melómano Mauricio Silva Guzmán entrega en este libro una pieza clave para entender la música popular colombiana, para recordar momentos inolvidables de la inagotable rumba nacional, para reconocer la vida privada del intérprete más allá del escenario y, sobre todo, para descubrir en su verdadera dimensión al genio por el que tantos colombianos han bailado sin parar".
 

Asimismo, te compartimos el pódcast de la HJCK sobre ‘Fruko y sus Tesos’ (agrupación que integró Joe Arroyo) disponible en la Biblioteca Digital de Bogotá con acceso libre para nuestros usuarios.

“Hablar de salsa en Colombia, indudablemente es hablar de Julio Ernesto Estrada Rincón, ‘Fruko’. En esta entrevista concedida al programa Carta de Colombia el 04 de agosto de 1974, Fruko habla sobre su más reciente lanzamiento, ‘El caminante’, presentando el tema ‘Tania’, compuesto por el vocalista de la agrupación, Álvaro José Arroyo”.