Tenía 17 años, era el Mundial de Suecia 1958 y Edson Arantes do Nascimento, Pelé, empezó a brillar en el fútbol internacional. No era titular, pero desde los cuartos de final el técnico de la ‘canarinha’, Vicente Fehola, confió en él. De ahí en adelante no salió nunca del once inicialista hasta llegar a la gran final ante Suecia donde Brasil levantaría su primer título mundial.

Según los más expertos en el fútbol, esa Copa del Mundo fue la ‘Navidad del Fútbol’ porque nació el máximo representante de este deporte, el que más alegría llevó al planeta y lo popularizó.

Nacido en Tres Corazones un 23 de octubre de 1940, Pelé siempre se interesó por aprender a manejar la pelota y soñaba vestir el color de la ‘verdeamarela’. Contó el propio ‘O Rei’ que en el Mundial de 1950 cuando Brasil perdió la final ante Uruguay en el ‘Maracanazo’, él, siendo niño, se acercó a su padre y le juró que cuando fuera grande sería futbolista profesional y le daría el primer título a la ‘canarinha’, pues así fue.

Ganador de tres Copas del Mundo, la ya mencionada en 1958, luego en Chile 1962 y por último la de México en 1970, en esa cita orbital fue el maestro de ceremonias de un equipo de ensueño, catalogado por muchos como ‘la mejor selección de toda la historia’: Gerson, Tostao, Rivelino, Jairzinho y Pelé; fútbol, goles y ‘jogo bonito’.

El Santos de Pelé

Su trayectoria en clubes fue igual de exitosa. En el pequeño club de la ciudad de Sao Paulo, el Santos, ‘El Rey’ Edson Arantes brilló a tal punto de convertirlo en el mejor equipo del mundo. Ganó en varias ocasiones el campeonato brasileño de la Serie A y obtuvo en dos oportunidades la Copa Libertadores de América al derrotar a poderosos del continente, como el club argentino Boca Juniors.

Santos ganó dos veces consecutivas la Intercontinental, certamen que definía quién era el mejor del planeta al enfrentar al campeón de la Libertadores con el ganador de la Copa de Europa; de la mano de Pelé, el equipo brasileño derrotó al Benfica de Portugal en 1962 y al Milan de Italia en 1963.

Pelé en la cultura popular

Tras retirarse, la imagen de ‘O Rei’ se convirtió en la insignia del fútbol en el mundo. Popularizó este deporte al punto de que hoy en día es el más popular a nivel internacional. Ha sido la imagen principal de la FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociado) y su nombre siempre es sinónimo de ‘jogo bonito’.

Como dato curioso, Pelé inmortalizó el dorsal número 10 en el fútbol, que antes de él no se utilizaba mucho, pero después de él ya es bien sabido que aquel que use la 10 se caracteriza por ser el más talentoso en la cancha.

En los espacios de lectura de BibloRed puedes encontrar libros para conocer más de la vida de este actor, compositor, cantante, Edson Arantes do Nascimento, Pelé: 

• ’Pelé’ de Cristóbal Guerra
• ’Pelé 70’ de Gilda Stuart
• ’Un día con Pelé’ de Macaw Books
• ’Pelé: de la favela a la gloria’ de Miguel Méndez Camacho
• ‘Pelé : memorias del mejor futbolista de todos los tiempos’ de Orlando Duarte

Escucha ‘La historia del Mundial de Fútbol’, episodio del pódcast Efemérides BibloRed, puedes encontrarlo en Spotify, Apple Podcast, Google Podcast y en la sección BibloRed Pódcast en www.BibloRed.gov.co.